Multas y normas de tráfico en España: lo que todo conductor debería saber

El sistema de puntos (carnet por puntos)

Desde 2006, el carnet de conducir español está vinculado a un sistema de puntos: cada conductor parte con 12 puntos, con totales distintos para conductores profesionales y noveles. Las infracciones más graves —exceso de velocidad considerable, uso del móvil al volante, conducir bajo los efectos del alcohol— conllevan, además de la multa, la pérdida de puntos, mientras que las infracciones leves solo se sancionan con la multa.

Para quienes tienen carnet español (o son residentes que han canjeado su carnet de la UE por uno español), los puntos deducidos se registran directamente en el sistema de la DGT y afectan a la validez del carnet con el tiempo. Para turistas y visitantes de corta estancia que conducen con un carnet extranjero, el sistema de puntos español no se aplica directamente: la multa sigue siendo exigible, pero los puntos no se trasladan al carnet del país de origen, ya que no existe un acuerdo automático de intercambio de puntos entre España y la mayoría de los demás países, a diferencia de lo que ocurre con el cobro de multas impagadas. En la práctica, esto significa que un conductor británico o alemán al que pillan superando el límite de velocidad en España paga la multa, pero no pierde puntos en su carnet de origen; la consecuencia económica, sin embargo, es exactamente la misma.

Las multas que más sorprenden a los conductores extranjeros

Algunas normas se controlan en España de forma más constante de lo que muchos visitantes esperan, y son precisamente estas las que con más frecuencia generan una carta inesperada de la DGT.

Usar el móvil, aunque solo sea para mirarlo un instante parado en un semáforo en rojo, conlleva una multa de 200 euros y seis puntos —una de las sanciones más altas de todo el baremo, y notablemente más estricta que en muchos otros países europeos—. Basta con tener el móvil en la mano para incurrir en la multa, independientemente de si se está realizando una llamada.

El cinturón de seguridad es obligatorio en todas las plazas, también en las traseras, con una multa de 200 euros por incumplimiento. Los menores de 135 cm deben viajar en una silla infantil adecuada a su edad; una silla ausente o mal instalada también conlleva una multa de 200 euros más puntos.

El estacionamiento indebido se vigila de forma notablemente constante por parte de la Policía Local en las localidades turísticas de la Costa del Sol —Marbella, Fuengirola, Estepona, Puerto Banús—, especialmente en las zonas azules, donde es obligatorio el tique del parquímetro. Aparcar sin tique válido conlleva una multa de entre 80 y 200 euros, y en las calles estrechas de los cascos antiguos también se corre el riesgo de que la grúa se lleve el vehículo, lo que añade gastos de grúa y de depósito.

Circular por un carril bus o taxi, habitualmente señalizado con pintura amarilla o la indicación BUS-TAXI, conlleva una multa de 200 euros y cuatro puntos, y en la Costa del Sol cada vez se vigila más mediante cámaras que mediante agentes.

Límites de velocidad

En autopista (de peaje, identificada con el prefijo AP) y en autovía (gratuita, prefijo A —siendo la A-7 la principal vía costera entre Málaga y Gibraltar—), el límite general es de 120 km/h. En carreteras convencionales fuera de poblado suele ser de 90, ocasionalmente 100 km/h según el trazado, bajando a 50 km/h dentro de poblado y hasta 30 km/h en muchos cascos antiguos y zonas de tráfico calmado (zonas 30).

Las multas aumentan de forma progresiva según el exceso: dentro de poblado, superar el límite hasta en 20 km/h ya cuesta 100 euros, mientras que superarlo en más de 50 km/h puede costar hasta 600 euros y arriesgar la pérdida del carnet. Los numerosos radares fijos a lo largo de la A-7 y la AP-7, junto con los controles móviles de la Guardia Civil de Tráfico, a menudo desde vehículos camuflados aparcados en el arcén, convierten el exceso de velocidad en una de las infracciones más sancionadas en la Costa del Sol.

Conducir bajo los efectos del alcohol

El límite legal en España es de 0,5 gramos de alcohol por litro de sangre para la mayoría de los conductores, que baja a solo 0,3 g/l para quienes llevan carnet reciente (dentro de sus dos primeros años) y para conductores profesionales —más estricto que en el Reino Unido y bastante similar a Alemania—. En la práctica, los controles se realizan con etilómetro, y la multa se fija en función de la tasa de alcohol en aire espirado, no del límite en sangre: una tasa de entre 0,26 y 0,50 mg/l conlleva una multa de 500 euros y la pérdida de 4 puntos, una tasa superior a 0,50 mg/l conlleva una multa de 1.000 euros y la pérdida de 6 puntos, y una tasa superior a 0,60 mg/l puede convertir el hecho en un delito en lugar de una infracción administrativa, con posible pena de prisión, multa, trabajos en beneficio de la comunidad e inhabilitación para conducir. Los controles móviles de alcoholemia en la Costa del Sol son habituales los fines de semana y cerca de zonas de ocio nocturno como Puerto Banús o el casco antiguo de Marbella.

Cómo se notifican las multas

Para un vehículo matriculado en España, la notificación de la multa se envía por correo postal a la dirección registrada en la DGT, aunque cada vez más conductores están dados de alta en la Dirección Electrónica Vial (DEV), un buzón digital que entrega las notificaciones más rápido y sin papel.

Con un coche de alquiler funciona de otra manera. Cuando un radar fijo o móvil capta el vehículo, o se fotografía mal aparcado, la autoridad identifica inicialmente solo la matrícula y se dirige a la empresa de alquiler como titular registrada. La empresa de alquiler traslada entonces los datos del conductor real a la DGT y, casi siempre, añade su propia comisión de gestión, normalmente entre 20 y 40 euros, cargada directamente a la tarjeta registrada en el alquiler, a menudo semanas o incluso meses después del propio viaje, razón por la cual la multa suele aparecer de forma inesperada en el extracto de la tarjeta mucho después de terminadas las vacaciones.

Pagar una multa: el portal de la DGT y el descuento por pronto pago

Las multas impuestas directamente por la DGT —velocidad, uso del móvil, cinturón y alcoholemia, así como cualquier infracción captada por la Guardia Civil o por un radar estatal— pueden pagarse directamente online a través del portal oficial de pagos de la DGT (sedeclave.dgt.gob.es) con tarjeta, una vez se conoce el número de expediente, o en persona en cualquier oficina bancaria española. No todas las multas pasan por la DGT, sin embargo: una multa de aparcamiento en zona azul, por ejemplo, la impone el ayuntamiento correspondiente y no la DGT, y debe pagarse siguiendo las instrucciones impresas en la propia notificación, normalmente directamente al ayuntamiento y no a través de la web de la DGT. Pagar una multa de la DGT dentro de los 20 días naturales siguientes a la notificación da derecho a un descuento del 50 % sobre la sanción base (pronto pago): una multa de 200 euros se queda en 100. Las multas municipales suelen ofrecer un descuento similar por pronto pago, aunque las condiciones exactas las fija cada ayuntamiento y conviene comprobarlas en la propia notificación. Una vez cerrado el plazo de descuento, se debe el importe íntegro, y un mayor retraso puede añadir recargos e intereses de demora.

Un detalle importante: pagar con el descuento suele hacer perder el derecho a recurrir posteriormente la multa, ya que el pago reducido se considera legalmente una aceptación de la sanción. En los casos evidentes —una multa de velocidad respaldada por una foto de radar inequívoca, por ejemplo— un recurso rara vez prospera de todos modos; cuando existe una duda real sobre la notificación o sobre la identidad del conductor, sin embargo, puede merecer la pena recurrir en lugar de pagar con descuento.

Qué ocurre si una multa queda impagada

Dentro de España, una multa impagada puede derivar en el embargo de una cuenta bancaria, en el bloqueo de la renovación del permiso de circulación en la siguiente ITV o, en casos persistentes, en el embargo de otros bienes. Para visitantes de otros países de la UE, también se aplica la directiva europea de intercambio transfronterizo de información sobre infracciones de tráfico: para multas de 70 euros o más, los datos pueden compartirse con el organismo del país de origen del conductor, de modo que la notificación también puede entregarse y, si es necesario, ejecutarse allí. Ignorar simplemente una multa española porque ya no se está en el país no suele ser, en la mayoría de los casos, una estrategia fiable: la deuda pendiente puede reaparecer la próxima vez que el mismo vehículo cruce la frontera, o la próxima vez que se alquile un coche con los mismos datos.

Consejos prácticos para conductores en la Costa del Sol

Quien utilice la A-7 con regularidad entre Málaga y Estepona debe saber que el límite de velocidad baja en varios tramos, especialmente cerca de Fuengirola y Marbella, a veces hasta 80 km/h, y que esos tramos se vigilan en consecuencia, un límite fácil de pasar por alto tras acostumbrarse a los 120 km/h del resto del trayecto. En los cascos de Marbella, Estepona y Mijas Pueblo conviene dar por hecho, como norma general, límites de zona 30 y calles estrechas de sentido único, vigiladas de forma constante por la Policía Local.

Para aparcar en las zonas azules de los paseos marítimos y los centros urbanos, merece la pena tener instalada la app municipal correspondiente (la mayoría de las localidades de la Costa del Sol usan proveedores como ElParking o Telpark), ya que permite ampliar el tiempo de aparcamiento a distancia desde el móvil sin tener que volver al coche, algo útil cuando una comida se alarga más de lo previsto.

Quien alquile un coche debería revisar las condiciones del alquiler antes de salir de viaje para saber cómo gestiona la empresa las multas reenviadas y qué comisión de gestión aplica, lo que evita una sorpresa desagradable en el extracto de la tarjeta meses después del viaje. Y quien se establezca en la Costa del Sol a largo plazo se beneficia de darse de alta en la Dirección Electrónica Vial, para que las notificaciones lleguen de forma digital y con constancia, en lugar de perderse por correo o aparecer solo en la siguiente ITV.

En conjunto, el sistema español de multas es coherente más que arbitrario: conocer las normas principales, tomarse en serio los límites de velocidad y la prohibición del móvil, y tener presente el plazo de 20 días para el descuento si llega alguna notificación, suele bastar para circular sin sobresaltos por la Costa del Sol.